Exit scams en ICO-fraude komen de laatste jaren vaak voor. Het gaat dan om een partij die een cryptovaluta (of token) op de markt brengt zonder daadwerkelijk een product te leveren. Nadat investeerders het geld (of vaak Ethereum) hebben overgeboekt verdwijnt de 'ondernemer' met het geld zonder dat het project daadwerkelijk wordt opgezet.
Fraude of mislukt ICO-project?
Dat er sprake is van een mislukt ICO-project, betekent niet direct dat er sprake is van fraude. In voorkomende gevallen hebben de developers echt hun best gedaan, maar is het project helaas mislukt (dit gebeurt meestal door een sterker concurrerend project of een gebrek aan financiële middelen om het project voort te zetten).
Het verschil tussen een exit scam en een mislukt (maar eerlijk) project is soms moeilijk te maken. Voor het onderscheid is onder andere van belang welke mededelingen er zijn gedaan, of er nog contact is met de developers en waar de investeringen aan besteed zijn. Als er sprake is van zeer misleidende mededelingen, de developers niet meer reageren en de investeringen niet aan de ontwikkeling van het project zijn besteed, kan men spreken van fraude. Overigens constateren wij dat er sprake is van een grijs gebied tussen fraude en 'mislukt project' mede doordat de ICO-wereld nog weinig regulering kent.